根據同步發(fā)電機結構及工作原理，由于定子鐵芯組合縫、定子硅鋼片接縫，定子與轉子空氣間隙不均勻，軸中心與磁場中心不一致等，機組的主軸不可避免地要在一個不完全對稱的磁場中旋轉。

這樣，在軸兩端就會產生一個交流電壓，我們稱之為軸電壓。如果電機主軸兩端軸承沒有絕緣墊或絕緣不好，這個電壓就會通過電機兩端軸承支架形成電流回路，這個電流叫軸電流。

正常情況下要求機組轉動部分對地絕緣電阻大于0.5MΩ，如果在大軸兩端同時接地就可能產生軸電流。

通常轉軸與軸承間有潤滑油膜的存在，能夠起到絕緣的作用。對于較低的軸電壓，這層潤滑油膜仍能保護其絕緣性能，不會產生軸電流。

當軸電壓增加到一定數(shù)值時，尤其在電動機啟動時，軸承內的潤滑油膜還未穩(wěn)定形成，軸電壓將擊穿油膜而放電，構成回路，產生各類危害事故。

可見軸電壓是內在因素，分析軸電流的產生關鍵得搞清楚軸電壓。

當電動機運行過程中，軸電流的產生會使電機軸承的使用壽命大大縮短。

輕微的可運行千把小時，嚴重的甚至會致使軸承抱死，給現(xiàn)場安全生產帶來極大的隱患。

軸電流對軸承的破壞有以下典型癥狀：

軸電流將從軸承和轉軸的金屬接觸點通過，由于該金屬接觸點很小，所以這些點的電流密度大。

在瞬間產生高溫，使軸承局部燒熔，被燒熔的軸承合金在碾壓力作用下飛濺，于是在軸承內表面上燒出小凹坑或軸承內表面被壓出條狀電弧傷痕。

滾動軸承抱死或散架

滾動體表面和軸承圈滾道表面因電流的燒蝕，輕者發(fā)熱、溫度異常，重者相互抱死或散架觸發(fā)過流保護停機，甚至導致燒毀電機。

因此在使用滾動軸承的大、中型電機，一旦發(fā)生軸承損壞事故，在檢修中要特別注意檢查軸承表面痕跡。

凡是軸電流引起的燒傷，在拆出軸承檢查時會發(fā)現(xiàn)軸承內外圈跑道上有像搓板樣的條形燒傷痕跡，這是軸電流對滾動軸承破壞的共同特征。